商店街は、地域コミュニティを担う重要な存在といえます。地域に根ざし、地域住民の憩い・交流を促す「にぎわいの場」でもある商店街は、子育てや高齢者の生活を支えるなど、住民の方々のニーズに応じた活動を行うことで、生活の利便性を向上させるとともに、地域コミュニティを維持・発展させることが期待されています。しかし、少子高齢化やライフスタイルの変化などに伴う消費者ニーズの多様化、空き店舗の増加や後継者不足、来街者の減少といった厳しい現実に直面しています。そこで、このような状況を打開すべく、商店街・商業者の皆さんに対して、これまでにないきめ細かい支援を行う組織として、中小企業関係4団体で全国商店街支援センターを設立しました。